Viajar a China es una experiencia única, pero el idioma, la cultura y ciertas restricciones tecnológicas pueden ser un desafío. Si no te preparas bien antes, es posible que llegues a China y te des cuenta de que la mayoría de las aplicaciones que sueles usar no funcionan. Por eso, escribo este post para que tengas claro cuáles son las Apps esenciales para viajar a China.
Durante los 7 años que viví en China (provincia de Yunnan), estudiando chino y enseñando inglés en Kunming, utilicé cada una de estas aplicaciones casi diariamente. Hay algunas que son más para viajeros que están solo de paso por China, pero la mayoría son las que utilizan los chinos en su día a día, así como los extranjeros que residen allí.
Muchas aplicaciones están bloqueadas en China como parte de su enfoque para gestionar el contenido en internet y promover la soberanía digital. El país utiliza un sistema conocido como el «Gran Cortafuegos» para regular el acceso a plataformas extranjeras, asegurándose de que cumplan con las leyes y normativas del país.
La mayoría de las plataformas extranjeras, como Google, Facebook y Twitter, están prohibidas porque no cumplen con las regulaciones del país, que exigen la eliminación de contenido considerado políticamente sensible o contrario a los intereses del gobierno.
Y entonces, ¿es que los chinos no usan redes sociales? Por supuesto que sí, pero usan las suyas propias. Estas restricciones han impulsado el desarrollo de alternativas nacionales, como WeChat (WhatsApp chino) y Weibo (X chino), que se adaptan mejor a las necesidades del mercado local e incluso las mejoran, como es el ejemplo de WeChat, una aplicación que vale para todo, como más tarde explicaré.
Desde esta perspectiva, el control del acceso a ciertas aplicaciones también busca preservar la estabilidad social y fomentar la independencia tecnológica del país. Por suerte, hay varias aplicaciones que te facilitarán la vida durante el viaje. Aquí tienes una lista de las Apps esenciales para viajar a China:
Antes de viajar, instala una VPN confiable para acceder a aplicaciones y sitios bloqueados en China, como Google, WhatsApp, Instagram y Gmail. Configúralas y pruébalas antes de tu llegada para evitar problemas. Algunas opciones populares son:
Sin lugar a dudas, esta debe ser la primera que tienes que tener en cuenta de las Apps esenciales para viajar a China. Aún así, aunque tengas VPN y te sirvan para conectar con los tuyos y difundir tu viaje, necesitarás muchas más aplicaciones chinas para no solo disfrutar de tu viaje, sino también para no pasar un mal rato. Así que, sigamos.
WeChat no es solo una app de mensajería, sino el centro de la vida digital en China. Con ella puedes hacer de todo:
Sin duda, es una aplicación de todo en uno. En el post que escribo sobre Vivir en China: 5 curiosidades diarias y diferencias culturales, hablo más sobre esta aplicación y cómo utilizarla.
Otra opción imprescindible para pagos móviles es Alipay. Aunque WeChat Pay es más popular, Alipay puede ser más fácil de usar para turistas, sobre todo porque puedes asociar tu tarjeta internacional o usar una cuenta especial para extranjeros. Esta es una de las razones por las que Alipay es especialmente útil para quienes no tienen una cuenta bancaria china.
Alipay es ampliamente aceptado en tiendas, restaurantes y otros servicios en China. Además de hacer pagos, puedes realizar transferencias de dinero, pagar facturas y comprar en línea a través de su plataforma. La tarifa de transacción para los pagos es generalmente muy baja, aunque puede variar dependiendo del tipo de servicio o de la transferencia, especialmente si se trata de transacciones internacionales.
Una de las grandes ventajas de Alipay es que también permite acceder a servicios como seguro de viaje, reservas de transporte (como trenes o vuelos), e incluso la posibilidad de comprar entradas para eventos o atracciones turísticas.
En comparación con WeChat Pay, Alipay es más accesible para turistas debido a su facilidad de vinculación con tarjetas extranjeras. WeChat, por otro lado, generalmente requiere una cuenta bancaria china para su uso completo.
Por estas razones, Alipay es una de las apps esenciales para viajar a China. Si planeas estar en China por un período corto o largo, asegúrate de descargarla y probarla antes de llegar.
Google Maps no funciona bien en China, por eso, Baidu Maps y Gaode Maps (Amap) son excelentes alternativas. Ambas ofrecen información detallada de rutas y transporte. Gaode Maps es especialmente útil porque cuenta con interfaz en inglés. Además, desde Gaode Maps, puedes pedir taxis directamente desde allí, y luego pagarlos con WeChat y Alipay, siempre y cuando los tengas conectados con tu cuenta bancaria, claro.
Baidu Maps es ideal para obtener direcciones precisas y conocer la disponibilidad de transporte público, especialmente en áreas urbanas y rurales. Por otro lado, Gaode Maps es muy popular por su capacidad para mostrar rutas en tiempo real, detalles de tráfico y tiempos estimados de llegada, lo que la convierte en una herramienta esencial para moverse por China de manera rápida y eficiente. Ambas aplicaciones también te permiten encontrar comercios cercanos, restaurantes y mucho más.
Pleco es un diccionario chino-inglés offline imprescindible para traducir menús, aprender frases útiles o comunicarte en situaciones cotidianas. Su capacidad para funcionar sin conexión es especialmente útil en China, donde el acceso a Internet puede ser limitado. Además, puedes ampliar su funcionalidad con Hangping Lite, que te ayuda a reconocer caracteres y aprender más sobre la gramática y el vocabulario chino.
En mi caso, las he tenido siempre en mi móvil y no recuerdo un día que no las haya usado. Son perfectas para aprender chino básico, traducir textos cortos al momento y mejorar tu comprensión del idioma de manera práctica y accesible.
Itourtranslator o Traductor Parlante se utilizan para traducción de voz directa en tiempo real. Son muy útiles para comunicarte con locales si no hablas chino, ya que traducen conversaciones de forma sencilla y rápida, lo que facilita la interacción en situaciones cotidianas como pedir comida, preguntar direcciones o hacer compras. Algunas versiones de estas apps incluso también permiten traducción de texto en imágenes, lo que puede ser útil para leer menús o carteles.
En China, si sales de los puntos turísticos internacionalmente conocidos, hablan muy poco inglés, y ya no digamos castellano o cualquier otro idioma. Así que estas aplicaciones te pueden ayudar a moverte por China de manera más fácil y efectiva, reduciendo las barreras lingüísticas y mejorando tu experiencia al viajar. Además, algunas apps permiten guardar traducciones o crear listas personalizadas de frases útiles, lo que puede ahorrar tiempo y esfuerzo en tus desplazamientos.
Conocida como Trip.com fuera de China, esta app es ideal para:
Esta app es esencial para mí y la puedes encontrar como Trip en Play Store. La utilizo siempre ya que encuentras muchos más hoteles y albergues que en otras aplicaciones como Booking y Hostelworld y, además, suelen ser más económicas. Ten en cuenta que los chinos usan esta app para reservar hoteles, así que muchos de los hoteles que encontrarás aquí están destinados principalmente a turistas locales. Si buscas hoteles donde haya más extranjeros, quizás esta no sea la aplicación ideal para ti.
Trip.com también ofrece opciones de pago en RMB y tiene soporte en varios idiomas, lo que facilita la experiencia para los viajeros internacionales. Además, puedes obtener puntos de fidelidad que se canjean en futuras reservas, lo que la convierte en una opción aún más atractiva si planeas quedarte por un tiempo largo.
El «Uber» chino. Con Didi puedes moverte por la ciudad de forma cómoda y económica. La app tiene una versión en inglés para facilitar la experiencia a los extranjeros. Puedes bajarte la app o directamente utilizarla desde WeChat, ya que en el apartado de Aplicaciones tiene un enlace ahí mismo.
En China, de normal, no se negocia con los taxistas. Siempre te ponen el taxímetro. Quizás en zonas muy turísticas o aeropuertos no quieran poner el taxímetro y te pidan un precio fijo, pero en las ciudades no me ha pasado nunca. Por eso, si te quieres ahorrar tiempo explicando hacia dónde ir con el miedo de que quizás no te entiendan bien, lo mejor es bajarte esta aplicación. Didi no solo te permite pedir un taxi, sino también opciones como coches privados y viajes compartidos, lo que la hace aún más versátil y económica.
¿Soltero y con ganas de conocer gente en China? Tantan es el equivalente de Tinder en este país y es una excelente forma de conectar con locales. La app no solo sirve para citas, sino también para practicar idiomas y ampliar tu círculo social. Si estás interesado en conocer la cultura local o mejorar tu chino, es una opción bastante práctica.
Aunque últimamente se ha hablado mucho sobre la presencia de bots o perfiles falsos, y algunas personas en la plataforma buscan relaciones superficiales o solo están interesadas en dinero, Tantan sigue siendo bastante útil para conocer a chinas y hacer nuevos amigos. Es importante tener precaución y estar atento a las intenciones de los demás usuarios, pero sigue siendo una de las aplicaciones de citas más populares en China y una buena manera de interactuar con personas locales.
Una herramienta simple pero efectiva para convertir yuanes chinos (CNY) a tu moneda local. Currency Converter o aplicaciones similares te permiten usarla offline, con las tasas de cambio actualizadas previamente, lo que es muy útil si no tienes acceso a internet todo el tiempo. Si acabas de llegar a China, es imprescindible hasta que te habitues a hacer el cambio en tu cabeza, tanto para ver cuánto te están costando las cosas como para evitar ser timado si compras algún recuerdo o artículo local.
Además, algunas aplicaciones de conversión de divisas permiten configurar alertas para que te avisen si el tipo de cambio mejora, lo que te puede ayudar a ahorrar dinero en tus compras y gastos diarios. También te permiten visualizar tanto la tasa de cambio oficial como las tasas de cambio en casas de cambio o bancos, para que puedas comparar y tomar decisiones más informadas.
Estoy convencido de que con estas apps esenciales para China, tu viaje será mucho más tranquilo y disfrutarás de una experiencia más fluida y sin estrés. Estas herramientas te ayudarán a gestionar el día a día de manera mucho más amena y eficiente. Te recomiendo encarecidamente descargar y configurar estas aplicaciones con anticipación antes de llegar a China, para que puedas sacarle el máximo provecho desde el primer día.
Familiarízate con sus funciones clave, como mapas offline, traductores. Asegúrate de tener activadas las versiones offline para no depender siempre de internet, especialmente en zonas donde la conexión puede ser limitada. Con estas apps en tu móvil, no solo podrás moverte por las ciudades chinas sin complicaciones, sino que también podrás comunicarte fácilmente con los locales y aprovechar al máximo cada experiencia, ya sea disfrutando de la gastronomía local, explorando nuevos lugares o interactuando con la cultura. ¡Te deseo un gran viaje y muchas experiencias inolvidables!
Si estás buscando una manera más personalizada y cómoda de viajar por China, también organizo viajes a medida para aquellos que quieren conocer el país de una manera única. Para viajar a la China profunda, con guía hispanohablante y chófer, puedes echarle un vistazo a la ruta: Viaje organizado a Yunnan: 13 días por la China profunda. Si por otra parte, quieres ver las Montañas de Avatar, la aldea de Fenghuang y la Cascada Huanggushu, la más grande de China, puede interesarte: Ruta alternativa a China: lo menos turístico y más sorprendente.
Puedo ayudarte a planificar todo, desde el transporte hasta las actividades, para que tu experiencia en China sea inolvidable y sin preocupaciones. Si estás interesado, no dudes en contactarme para más detalles. ¡Buen viaje a China!
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